お盆

 13日から16日まで、この地方はお盆だ。

少し前には感じなかったが、もっと高齢になった時、

この行事をひとりでやるのは、なかなか大変だと思った。

今はできるので、できる時にやっておこうと思う。

お寺に向かう道を歩いていると、背の丸くなった母がずっと先を歩いている。

その前の方には、やはり花を持った叔母が歩いてゆく。

私もその1人になったんだなあ、母はいつも「お寺に行くのは大変」と、

こぼしていたっけ。

お墓の掃除をし、花を飾りお線香を供える。

近くにある知人たちのお墓もお参りして、お線香を供える。

大国様に挨拶して、お布施や年間使用料、お塔婆料を納める。

お寺には大きなボクサー犬のような犬が繋がれている。

犬はサングラスをした私を凝視して動かず、固まっている。

花器を洗う私を、息を止めて凝視し続けている。

サングラスを外してみたら「なあんだ」という感じで、

すっと顔を上げて自分の小屋に戻っていった。

何なの？君たちは匂いでわかるんじゃないの？

お盆の初日は坊さんが檀家を回り、お経をあげるのが通例だったが、

昨年から、檀家周りは中止になった。

とは言え、 家の仏壇の前に果物やお菓子、お団子を備え、盆提灯を飾る。

夕方には迎え火を焚き、食事も供える。

20回はゆうに超えている作業なのに、今年は時間がかかっているかも。

お盆の最後の日は送り火をして、海辺に精霊流しに行く。

近所の親しい方がホウズキを届けてくださり、お線香をあげていった。

多分あとは誰も来ないだろう。

それをいいことに、お盆の間は先祖や両親、亡くなった親友や友人知人が集まり、

賑やかになるだろう。

今年もお盆がきました。
準備、取り込み中